CUỘC ĐUA TIẾP SỨC

Giám mục Giáo phận Công giáo Sendai
Đức cha Gacutan Edgar

Thân gửi quý anh chị em!

Xin gửi lời chúc năm mới đến tất cả quý Cộng Đoàn! Nguyện xin Thiên Chúa ban muôn Hồng ân xuống trên tất cả anh chị em để mỗi ngày chúng ta luôn được sống trong bình an của ngài. Xin Ngài cũng luôn lắng nghe lời cầu nguyện của tất cả anh chị em.

Tôi xin phép đặt tiêu đề cho bức thư đầu năm của Năm Thánh 2025 là “Ekiden.” Một dịp đầu năm Ở Nhật thường có cuộc thi chạy tiếp sức nổi tiếng gọi là “Hakone Ekiden,” cùng với nhiều cuộc thi chạy tiếp sức khác cũng được diễn ra. Giống như cách các vận động viên trao nhau chiếc gậy tiếp sức để chạy, chúng ta cũng vậy để truyền lại “gậy đức tin” cho thế hệ mai sau trong năm nay, hãy cùng nhau hành hương đến các địa điểm được chỉ định.

Tôi đã chỉ định các địa điểm hành hương cho từng khu vực như sau: Nhà thờ Hirosaki, Nhà thờ Yotsuya, Nhà thờ Yonekawa, Nhà thờ Mototerakoji, Nhà thờ Noda-machi và Okago điểm hành hương các vị tử đạo và nơi đặt bia tưởng niệm các thánh tử đạo Hirosegawa.

Tôi đã đến cầu nguyện tại Okago điểm hành hương các thánh tử đạo cũng là một trong số những địa điểm hành hương lần này vào ngày 3 tháng 3 năm ngoái. Khi đó Tôi đã có cơ hội đến thăm chùa Chotokuji gần Okago. Đây là một ngôi chùa thuộc thành phố Ichinoseki, tỉnh Iwate. Tôi đã được sư trụ trì Shibuya Masayuki mời tham dự một sự kiện tại chùa. Ngoài việc thăm hỏi, tôi đã tặng cho sư thầy một bức ảnh. Đó là bức ảnh chụp Giáo hoàng Phanxicô nhận bức thư từ trụ trì, trong đó có nội dung về bia tưởng niệm các tín hữu Kitô tử đạo. Sự kiện này diễn ra ngày 7 tháng 9 năm 2023, khi tôi tham dự khóa huấn luyện dành cho các giám mục mới tại Rome.

Một địa điểm hành hương khác được chỉ định trong giáo phận Sendai là nơi đặt bia tưởng niệm các thánh tử đạo Hirosegawa. Đây là nơi tưởng nhớ cha Diego Carvalho, một linh mục Dòng Tên người Bồ Đào Nha, cùng 8 tín hữu người Nhật Bản đã tử đạo vào ngày 22 tháng 2 năm 1624. Các ngài đã bị trói vào cột tại nhà lao nước trên sông Hirose và hy sinh tính mạng vì đức tin. Giáo phận Sendai của chúng ta đã tổ chức Thánh lễ và lễ tưởng niệm vào ngày 23 tháng 2 năm ngoái, nhân kỷ niệm 400 năm ngày tử đạo của chân phước Diego Carvalho và các bạn đồng hành. Một số bạn trẻ người Việt Nam hiện đang làm việc tại khu vực Tohoku theo diện tu nghiệp sinh cũng đã tham gia Thánh lễ và lễ tưởng niệm này.

Trong bài giảng, tôi đã nói về khoảng thời gian một năm cha Carvalho đã ở tại Việt Nam trước khi âm thầm quay trở lại Nhật Bản. Cha Carvalho dường như đã xóa đi một khoảng cách về thế hệ và địa lý giúp chúng ta gần nhau hơn.

Thời kỳ Edo, đã có khoảng 1.000 tín hữu Kitô chịu tử đạo tại khu vực Tohoku. Trong số đó chúng ta không thể không nhớ đến Chân phước Petro Kibe, một trong số vị tử đạo đã hoạt động mục vụ tại Tohoku trong nhiều năm. Và một Kitô hữu khác nữa mà chúng ta không thể quên là Goto Juan. Mặc dù chưa xác định rõ ông có chịu tử đạo hay không, nhưng ông đã vận dụng kỹ thuật học được tại Nagasaki, nơi ông được rửa tội, để xây dựng hệ thống kênh mương. Cho đến ngày nay, người dân tại Mizusawa vẫn luôn nhớ và dành sự tôn kính Goto Juan.

Việc tôi kể về chuyện thăm Okago và Hirosegawa có thể khiến một số người nghĩ rằng tôi đang bị ám ảnh bởi quá khứ. Nhưng tôi thiết nghĩ việc nhớ lại quá khứ là điều rất cần thiết. Nhà sử học Edward Hallett Carr đã từng nói rằng “Lịch sử là cuộc đối thoại không ngừng giữa hiện tại và quá khứ.” Trên thực tế, đối với chúng ta việc cầu nguyện chính là giúp chúng ta nhớ lại cội nguồn của lịch sử, là cuộc đối thoại với Thiên Chúa, Cầu nguyện giúp chúng ta tiến về phía trước.

Thánh lễ mà chúng ta cử hành mỗi Chúa Nhật, chính là hy lễ toàn bất nguồn từ “Bữa Tiệc Ly” được diễn ra hơn 2.000 năm trước. Chúng ta tái hiện lại bữa ăn mà Chúa Giêsu Kitô đã dùng với các môn đệ trước cuộc khổ nạn như một sự tưởng niệm về Chúa. Trong Thánh lễ, chúng ta nhớ đến cái chết của Ngài và tuyên xưng: “Lạy Chúa, chúng con loan truyền Chúa chịu chết và tuyên xưng Chúa sống lại, cho tới khi Chúa lại đến.”

Trong thánh lễ chúng ta đã lãnh nhận tin mừng của Chúa cách mới mẻ vậy nên khi kết thúc Thánh lễ, chúng ta được sai đi để loan báo Tin Mừng của ngài. Chúng ta, những người Kitô hữu, không phải là những người sống trong quá khứ mà là những người luôn sống hướng về phía trước.

Để thúc đẩy hành trình tiến bước của giáo phận Sendai, vào đầu năm 2024, Tôi đã nêu ra một số vấn đề và mời mọi người cùng nhau thảo luận suy nghĩ. Tôi đã thấy những hành động cũng như đã nghe mong muốn của mỗi người qua cuộc họp thường niên Hội đồng Mục vụ Truyền giáo Giáo phận Sendai, diễn ra vào ngày 23 tháng 9 năm 2024, cũng như trong nhiều cuộc họp khác.

Cuộc họp Hội đồng Mục vụ Truyền giáo Giáo phận Sendai, được tổ chức vào ngày 23 tháng 9 năm 2024, là một trong những cuộc họp tư vấn của Giám mục. Bao gồm tổng đại diện, tổng thư ký, các trưởng khu vực, đại diện giáo dân của từng khu vực, và đại diện các hội dòng. Cuộc họp thường niên được tổ chức mỗi năm một lần.

Trong phần khai mạc trình bày về mục đích của cuộc họp tôi đã có một đôi lời như sau:

Như tôi đã viết trong thư đầu năm 2024, tôi ví “giáo xứ” như một cánh đồng, và đặt câu hỏi: “Chúng ta cần chăm sóc giáo xứ của mình như thế nào?” Tôi mong chúng ta hãy cùng nhau suy nghĩ để tìm câu trả lời cho câu hỏi này.

Hôm nay, trước tiên, chúng ta sẽ lắng nghe báo cáo từ đại diện các khu vực để hiểu rõ tình hình hiện tại của các giáo xứ, giáo hạt và các khu vực. Sau đó, chúng ta sẽ tìm hiểu về đường hướng mà Công đồng Vatican II đã hướng dẫn. Cuối cùng, chúng ta sẽ lắng nghe suy nghĩ của từng người, để dưới sự hướng dẫn của Chúa Thánh Thần cùng nhau phác họa nên hình ảnh giáo xứ của mình.

Tôi xin chia sẻ một số câu trả lời mà tôi đã nhận được từ câu hỏi của mình. Đó là: trường hợp không có linh mục cử hành Thánh lễ Chúa Nhật, giáo dân sẽ cùng nhau chuẩn bị và cử hành nghi thức “phụng vụ Lời Chúa.” Vào ngày Chúa Nhật (nơi không có linh mục thường trú) thì giáo dân theo lịch trực của nhà xứ để tạo cơ hội giao lưu với nhau, cũng nhau chia sẻ lời chúa nâng cao đời sống đức tin.

Việc tổng hợp, Đúc kết lại câu trả lời cho cuộc họp rất khó nhưng có một từ khóa được lặp đi lặp lại nhiều lần, đó là “đối thoại.” Có phải chăng giáo phận chúng ta cũng đang ngồi lại trọng chuyện với nhau cần đối thoại với nhau nhiều hơn. Một câu nói trong bài giảng tại cuộc họp đã để lại trong tôi ấn tượng sâu sắc: “Giáo xứ phải là nơi kết nối con người với nhau, là nơi nuôi dưỡng các mối quan hệ cá nhân lâu dài, qua đó mang lại cho mỗi người cảm giác thoải mái và được trân trọng.”

Từ các đề xuất và câu hỏi trong Hội đồng Mục vụ Truyền giáo năm 2024, cùng với những gì tôi đã nghe và thấy trong các cuộc đối thoại với các linh mục và khi thăm các giáo xứ trong giáo phận Sendai, chúng ta sẽ cùng hướng đến mục tiêu chuyên sâu về phụng vụ trong năm 2025.

Giáo hội luôn tuân giữ một nền tảng giáo huấn cơ bản: “cách cầu nguyện là cách sống đời sống đức tin, cách sống hằng ngày.” Điều này có nghĩa là lời cầu nguyện của chúng ta không chỉ là để thể hiện đức tin của chúng ta mà còn góp phần hình thành nên đức tin ấy. Nếu chúng ta lớn lên trong một Giáo hội mà lời cầu nguyện đạo được thành thiện thì chúng ta sẽ tin tưởng và thực hành những điều trong lời cầu nguyện đó.

Để cụ thể hóa điều này, chúng ta hãy cùng nhau nỗ lực tìm hiểu về ý nghĩa của phụng vụ và chuẩn cho phụng vụ một cách đạo được sôt sáng nhất. Tôi đã nhiều lần có cơ hội được nghe về câu hỏi vị trí của “Thánh lễ” và “Phụng vụ Lời Chúa” là như thế nào? tùy theo những mà câu trả lời sẽ khác đi nên Chúng ta cần dành nhiều thời gian để tìm ra câu trả lời thấu đáo nhất.

Trong thư gửi tín hữu Do Thái, chương 12, có đoạn viết:

1. Vậy thì, được một đám mây chứng nhân đông đảo như thế bao quanh, chúng ta hãy loại bỏ mọi gánh nặng và tội lỗi để vướng mắc, kiên trì chạy trong cuộc đua dành cho mình,

2. hướng mắt về Đức Giêsu, Đấng khởi nguồn và kiên toàn đức tin.

Khi đọc những lời này, tôi tưởng tượng đến cảnh hai bên đường đua trong cuộc thi chạy tiếp sức Hakone Ekiden, nơi các vận động viên nhận được sự cổ vũ của đám đông. Từ khởi đầu, các tín hữu qua nhiều thế hệ đã trưởng thành và đạt đến sự trưởng thành trong đức tin, đồng thời cổ vũ chúng ta kiên trì chịu đựng mọi thử thách trong đời sống đức tin của mình.

Những thử thách mà các Kitô hữu phải đối mặt thay đổi theo từng thế hệ. Chúng ta không phải chịu đàn áp tôn giáo, nhưng xã hội ngày nay mang đến nhiều thử thách khác nhau: xung đột về giá trị trong gia đình, hôn nhân bên bờ vực đổ vỡ, sự thiếu hiểu biết về xu hướng giới tính, hay như những mối quan hệ khó khăn tại nơi làm việc. Trong những thực tế đó, chúng ta hãy tin tưởng vào lời Kinh Thánh: “Hy vọng không làm chúng ta thất vọng” (Rôma 5:5). Đây chính là chủ đề của Năm Thánh 2025.

Trong thư cho Năm Thánh 2025, Đức Giáo hoàng Phanxicô đã viết:

“Việc hành hương là yếu tố cơ bản trong mọi hoạt động của Năm Thánh. Lên đường hành hương là dấu chỉ của những người đi tìm kiếm ý nghĩa của cuộc đời. Đi bộ hành hương giúp ích rất nhiều cho sự thinh lặng, những khó khăn, và việc tái khám phá giá trị của những điều quan trọng nhất.”

Trong Năm Thánh này tôi mong muốn được đến thăm các địa điểm hành hương này, cùng mọi người cầu nguyện và chia sẻ những khoảnh khắc đầy ý nghĩa.

Người bạn đồng hành của hy vọng
+ Gacutan Edgar

Ngày 1 tháng 1 năm 2025
Lời chúc đầu năm nhân dịp kỷ niệm 3 năm nhậm chức